姜黎仰身在他懷裏，腦袋被固定著動彈不得。嘴上有輕微被啃噬的痛感，她的右手便掐在沈翼肩窩裏，狠狠往下掐進去。沈翼讓她張嘴，粗蠻地頂了舌頭要往裏撬，她偏不松，手上越發用力，只覺自己的指甲已經陷入了他的皮肉。

沈翼終是耐不住肩窩裏的疼痛，擡手抓了她的手。姜黎便借著這空，從他身上翻身起來，抵觸地退兩步與他之間拉開距離。她喘幾口氣，道一句，“我去洗衣服了。”說罷不再給他出手出聲的機會，去到帳門邊抱上那一堆衣服便出了帳去。

沈翼擡目盯著晃動的帳簾片刻，低下頭來微拉自己左側衣襟。肩窩那方，果叫掐出了血，殷紅的幾個指甲印。她是下了死手的，否則不能掐進肉裏。這點小傷對他來說又不算什麽了，拉上衣襟，只當這傷不存在。

那廂姜黎抱著沈翼的衣裳，出帳便穩下了步子。依著這幾日對營地的了解，把臉半埋在衣衫間，擋著寒風去到營地西側的印霞河邊。她們每日都要拿了軍中所有的衣物鞋褥來洗，不管嚴寒還是酷暑。大約也就是雨雪天兒，能躲那麽幾日懶。

阿香和一眾營妓已經在河邊洗了幾件衣服，瞧著姜黎遠遠兒地過來，便沖她招手。姜黎與這些人不熟，並懷有排斥心理，仍瞧不出有願意親近的模樣。她只對阿香另眼相看些，到她那邊放下衣裳，提了木桶去打水。

阿香坐在小杌上，下手把搓了幾下的灰衫按進水裏，微偏頭看姜黎，“怎麽沒多呆些時候？將軍那裏，就沒有什麽要伺候的？”

“沒有。”姜黎簡單應聲，把只打了覆底小半桶水的木桶拎過來，清水倒進渙衣盆裏，又去打水。她幹不來這些粗活，但又不能不幹，因只得拿別人小半的量頭，慢慢磨罷了。

阿香看她艱難，過去接過她手裏的木桶，直打了滿，給她倒進了渙衣盆裏，又說：“你眼色放活些，幫著理理褥子掃掃灰塵，都是活兒。”

姜黎在渙衣盆邊坐下，伸手去拿地上的褥單，剛提拉起來，便瞧見了上頭染著一塊猩紅。她手指微怔，目光黯然。這是昨晚她被沈翼淩-辱時留下的，現在瞧起來，心裏還是刺刺地疼。曾經多麽重要的東西，說沒就沒了。而沒了後，她還是這般活著。

阿香不知道她走了神，把洗好的一件袍子放到旁邊的石頭上，繼續說：“趁著將軍沒膩，可得抓著這緊兒。等過兩日瞧也不願瞧你了，你想討好那也沒機會了。”

姜黎把手裏的褥子按進水裏，手指碰到冰冷的河水，渾身都跟著打過一陣激靈。手凍得生疼，本能地縮回來，卻無處取暖。她看著自己手指手背上的凍瘡，一陣鼻酸，說了句：“我不想巴結他，也巴結不來。”

阿香絮叨的毛病改不掉，仍又拿著許多道理跟她說。姜黎聽著的只有一半，她現時懊惱的只有手裏的衣衫褥單。灑了皂粉，還是要把手下到冷水裏。她之前踢過盆子，最後還是自己撿回來繼續洗。在這裏，沒人同情她心疼她，大家各是艱難度日。

手在冷水裏泡了一陣就沒了知覺，只是麻木地洗罷了。把衣裳一件件地洗幹凈，晾去竹竿支的架子上。而後有冷冷的陽光照在手背上，那凍瘡又開始癢起來。

軍營裏的衣裳要洗一個上午，姜黎洗的那些，只是別人零頭的幾件。臨近了晌午，又去夥房裏幫著擇菜洗菜。姜黎只跟著阿香，雖絮叨些，到底與她是說開了話的。旁人看她不像之前那般冰冷生分，也有與她說話，她不過隨意搭兩句，並不多說。

阿香便拍她的肩，拉扯她與大夥兒熟悉，說：“都是姐妹兒，別生分。往後你靠我我靠你，靠不到別人去。雖是不同地界來的，來之前的身份也不一樣，但到了這，那都是一樣的。”

這道理說多了，姜黎也就慢慢認下了。她們確實都是一樣的，幹一樣的粗活累活，伺候一樣的粗莽漢子，吃一樣的野菜幹糧。她看這些人風霜滿布的臉，忽而心底生出一種異樣的感受，是往前從來也沒有過的。她知道，這是一種悲憫，是知曉了世事艱難與辛酸的惆悵。

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晌午過後，身為營妓的她們，仍是閑不下來的。或到帳裏清掃打理，或為這些軍爺縫制衣衫鞋襪，或荒山野嶺裏撿拾柴火。

姜黎跟著阿香，並另三個女人，揣幾條棉繩兒，去山裏拾柴火。姜黎一夜沒睡，又幹了那麽多活，累得眼皮打架，不過撐著走在她們後頭。瞧見幹細的樹枝，撿拾起來，手心裏攥著，放去撿好的一堆那裏去。

阿香看她實在累得緊，便讓她在樹枝堆兒邊坐著休息，由她們四個去撿。姜黎便依著大樹坐下來，雙手對插在袖管兒裏，縮著腦袋。她以前從不會這個猥瑣樣兒，家裏母親嬤嬤都是會說的。現在管不及這些，只覺腰酸背痛，身上好似沒有一塊好的地方。她從來都不知道自己能歷下這麽多苦難，原人的忍耐力都是無窮的。

姜黎依著樹根坐了一會兒便睡著了過去，睡得死沈的時候感受到一股久違的溫暖。火苗兒在身前跳躍，暖得心肺都張開了。她不知自己睡了多久，醒來的時候已是日薄西山，面前生著一堆火，阿香她們也圍著這火坐著。

看她醒來，阿香忽給她遞過一塊肉來，說：“吃吧，吃完咱們回去。”

姜黎接下那肉來，烤得發焦，卻香得入味。她咬了一口，忽而眼淚簌簌直往下掉。她們瞧了也不難過，只笑話她，“哭個什麽勁兒？早前那股子傲氣呢？”

姜黎把眼淚擦了，啞著嗓子說了句：“謝謝你們。”如果沒有她們的友好，她大約也不能活下來。今兒不死，明兒不死，也撐不過後兒去。

而姜黎這算表了態了，現出了友好的態度。這些人便八卦起來，張了口問她：“你家裏之前是做大官的吧？犯了什麽事兒了？被弄到這裏。”

這是慣常來了新人，她們都會問的。老人在一起時間長了，話說盡了，能閑說的不多。來了新人，有了新的話辭，也算解悶兒吧。姜黎卻還是不想說這話，只搖了搖頭，半字不吐。

阿香便打了一下那問話的女人，笑著岔開話題道：“你想聽什麽，你問我們。”

姜黎把手裏的烤肉吃完，她吃得出來，是兔子的肉。不知幾個人怎麽抓的，弄了這麽只兔子在這裏烤。她把骨頭丟到火堆裏，想了想，看向阿香道：“你們都伺候過多少人？”

阿香旁邊那女人笑，“這可數不清來，太多啦。”

阿香也應和，“這裏的官兵也不是定數的，總有走的，也有新來的。要說伺候過多少人，那是真記不清了。”

姜黎握著自己的手，慢慢摩挲，“我前幾日也聽你們帳裏閑說，有說那事兒快活的，誰與誰又不一樣此類，還有什麽粗細長短，時間長久之話……”

姜黎問著這話，臉就紅起來，印著火光，瞧起來難得的一臉可愛。她雖不甚明白這其中的事情，但每每聽她們談說這些，也隱約知道了一點。因自己身上疼得難受，總想問個明白。

阿香和那三個女人相視一下，而後都看向姜黎笑，慢慢把這話細說開來。原都是一樣的身份，倒也不必拘束什麽。阿香和那三個女人，直把這房中之事細說了遍。說了男子那處的蹊蹺，長短各異，時常久短各有不同。又說了女人那處，如何享受等等。並著怎麽伺候那些男人，舒服自己又舒服他們，都給姜黎說了。再有說的，便是幾人一床，如何配合伺候，皆話語詳盡，甚而可想畫面。

姜黎聽得面目漲紫，最後道了句：“可見是哄人了，我現下身上還疼著，你們倒將這事兒說得那般快活。”

原是羞恥的事，然拋開那層倫理道德，就是最快活的事兒了。她們也不必講究什麽貞操倫常，說起來也就更純粹些，只談身體那一層。她們見姜黎這麽說也不驚怪，只道：“這也是正常的事兒，哪有女人前幾回不疼的。你又遭了將軍那般虐待，不疼才怪。”

姜黎抿抿唇，看著面前的火苗暗下去，一堆柴火，燒完了。她們歇了話起身，又要回到那個滿是男人的軍營去。姜黎跟在阿香後頭，看著天邊夕陽隱沒最後一絲紅光，整個天地便暗了下來。

回到營地裏吃粥，收整一天的疲憊，回到帳裏梳洗歇息片刻。姜黎坐澡盆裏泡著，阿香便在她旁邊幫著給她擦胰子，跟她說：“待會兒將軍叫你過去，一定要好好兒的，別給自己找罪受，知道麽？等得了將軍的寵，也弄些好東西來，給咱們漲漲見識。早前兒啊，有得李副將軍寵幸的，都得了不少好東西呢。他們會往城裏去，順捎著買點東西回來，都是小事兒。難就難在，他得惦記著你。”

姜黎低頭看看身上滿是淤青，難得沒有再說駁斥的話，只低低“嗯”了一聲。

洗完澡穿上衣服，在被子裏捂著，那手又癢起來。姜黎伸了手去撓，撓壞一塊皮來，看到紅點點的肉，也覺不出疼。她原本雙手細嫩，也不過這幾日，就凍成了這副樣子。常年在這裏糟踐下去，更不知道會變成什麽樣子。

她轉頭看看帳裏的這些女人，容顏尚在，風霜也可瞧得出來。雖都顯出粗糙了，但也能瞧得出年歲不是很大。等年歲大上去，容顏不再，又該何去何從？

姜黎心底不自禁打了個冷顫，轉頭問阿香，“軍營裏怎麽沒有年歲上去的女人呢？”

阿香目光一暗，然語氣輕松，說了句：“軍營裏糧草有限，不養沒用的人。”

姜黎心底的涼意更重，還要再說什麽，那帳門忽叫人打了起來。這是來叫她的，那士兵微低著頭，目光擦過帳門看著她說：“梳洗過了麽？沈將軍讓你過去。”

姜黎噎下嘴裏的話，起身從床上起來。穿上床邊的對臉灰布棉鞋，一面往帳門邊去，一面說：“來了。”

走到帳門邊，姜黎不自禁回頭掃了一眼帳裏，瞧著這些女人們塗脂抹粉、說笑打鬧，忽而，心底頓生無限悲涼。

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